Metales Pesados como contaminantes en los alimentos

Los metales pesados ​​son un grupo de elementos químicos de alta densidad. A menudo son tóxicos para los humanos. Entre los principales se encuentran el plomo, el mercurio y el cadmio que inevitablemente entran en la cadena alimentaria. Por lo tanto, deben controlarse cuidadosamente para minimizar su ingesta sin dañar la salud humana.

Donde se encuentran

Se encuentran naturalmente en el medio ambiente en concentraciones que no son nocivas para la salud, sin embargo, se liberan en mayores cantidades por actividades industriales y mineras. Y aunque las emisiones están reguladas y controladas, estas sustancias no pueden descomponerse ni destruirse, por lo que permanecen en el ambiente durante muchos años contaminando el suelo, acumulándose en los tejidos orgánicos de los animales que consumen esto como alimento y aumentando así su concentración en organismos vivos a lo largo de la cadena alimentaria.

Metales Pesados más comunes y sus efectos en la salud humana

Mercurio: Se encuentran en los mariscos, se acumulan en sus tejidos, especialmente en su grasa. Las especies de pescados grasos, como el pez ángel y el atún, tienen las concentraciones más altas de mercurio. Cuando este metal pesado se acumula en el cuerpo humano, puede afectar los sistemas nervioso, digestivo y renal, causando daños en la piel y la visión.

Plomo: Este metal se encuentra en muchos alimentos y, tras su ingestión, se acumula en los huesos de los animales e incluso en el cuerpo humano. Quienes tienen más probabilidades de sufrir una acumulación tóxica de plomo son quienes participan en actividades como la fundición de metales, ciertas pinturas, la fabricación de baterías y explosivos. El plomo también se encuentra en el suelo, en los alimentos y en el agua, especialmente en las tuberías viejas. El envenenamiento causa síntomas muy diferentes y en altas concentraciones puede dañar los riñones, el sistema nervioso y las funciones reproductivas.

Cadmio: Se encuentra en mariscos, otras carnes y cereales. Se distribuye principalmente en la atmósfera en zonas mineras y posteriormente llega a otras zonas del medio ambiente. El envenenamiento afecta los sentidos y los pulmones.

Regulación Europea:

Los metales pesados se regulan en El Reglamento (UE) 2023/915 el cual establece:

Límites máximos

No se pueden vender alimentos con contaminantes superiores a los especificados en el anexo I del Reglamento (UE) 2023/915, los límites varían según la matriz. Estos límites máximos abarcan la parte comestible de los alimentos y también se aplican a los que sean compuestos o transformados, desecados o diluidos, teniendo en cuenta los factores de transformación adecuados.

Asimismo, el Reglamento establece los contenidos máximos más bajos de contaminantes que sean razonablemente posibles (es decir, «as low as reasonably achievable, ALARA») mediante prácticas correctas de fabricación y buenas prácticas agrícolas.

Prohibición relativa a la mezcla

Los alimentos que cumplan los contenidos máximos establecidos en el anexo I no se mezclarán con alimentos que superen estos contenidos máximos.

Los alimentos que vayan a ser sometidos a un tratamiento de selección o de otro tipo para reducir los niveles de contaminación no se mezclarán con alimentos destinados al consumo humano directo o destinados a ser utilizados como ingrediente alimentario.

Servicios Eurofins:

Eurofins realiza pruebas y análisis de metales pesados ​​y oligoelementos en numerosos laboratorios de todo el mundo. Se implementan con éxito diferentes técnicas en una amplia variedad de matrices.

Además de la espectroscopia de absorción atómica clásica (AAS) con horno de grafito o vapor frío, las técnicas más utilizadas son ICP-OES e ICP-MS. Para lograr los límites de detección más bajos para analizar trazas, Eurofins ofrece ICP-MS de alta resolución (HR-ICP-MS) como método moderno para pruebas de metales pesados. Naturalmente, la diferenciación de arsénico y mercurio orgánicos e inorgánicos, así como la determinación de una amplia gama de otros metales y elementos mediante técnicas AAS e ICP, forman parte de la cartera de servicios.

Bibliografía

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Admin. (2018, 12 febrero). Metales pesados - Facsa. Facsa. https://www.facsa.com/metales-pesados/
Contenido máximo de determinados contaminantes en los alimentos | EUR-Lex. (s. f.). https://eur-lex.europa.eu/ES/legal-content/summary/maximum-levels-for-certain-contaminants-in-food.html
Heavy metals testing. (s. f.). Eurofins Scientific. https://www.eurofins.com/food-and-feed-testing/food-testing-services/heavy-metals/