¿Qué es el biochar, el oro negro de la naturaleza, y por qué la gente está tan emocionada por su potencial?

El “biochar” (biocarbón o carbón vegetal) es un producto que se conoce desde antiguo pero que hoy en día despierta gran interés entre la comunidad científica. Son muchos los investigadores que trabajan con este material, desde como optimizar su fabricación al estudio de sus propiedades para su aplicación en campos tan variados como la agricultura o la generación de energía. En esta entrada nos centraremos en el primero, es decir, el biochar y los suelos agrícolas. Pero, ¿qué es realmente el biochar?

¿Qué es el biochar?

El biochar es un producto orgánico muy complejo químicamente hablando. Viene de la pirólisis o combustión de biomasa (cualquier material orgánico vale: madera, hojas, residuos orgánicos, estiércoles, etc.) en unas condiciones de baja temperatura (<700ºC) y oxigenación, es decir, muy reductoras. Las condiciones exactas de la pirólisis (temperatura, tiempo, concentración de oxígeno, presión, etc.) dependen en gran medida de la biomasa inicial y de la tecnología que se utilice.

El potencial del biochar y su importancia en la agricultura

Las prácticas agrícolas actuales están agotando los nutrientes del suelo y disminuyendo los niveles de materia orgánica debido a cosechas repetidas. Para combatir este agotamiento, la solución predominante implica la aplicación de enmiendas al suelo en forma de fertilizantes. El biochar puede agregarse a los suelos para mejorar la salud del suelo, aumentar la fertilidad, secuestrar carbono y ofrecer una solución para la gestión de residuos. Algunas propiedades que el biochar mejora en el suelo son:

• Retención hídrica.
• Biogeoquímica de los ciclos del carbono y nitrógeno.
• Podría reducir hasta en 6% las emisiones de CO₂.
• Fuente de nutrientes de liberación lenta.
• Pérdidas de carbono o secuestro de carbono.
• Reducción de la emisión de gases de efecto invernadero (óxido nitroso N2O y CO2).
• Incremento de la actividad biológica.
• Evita lixiviaciones de nutrientes.

El futuro de la agricultura se puede beneficiar con biochar

A pesar de que la industria del biochar está en etapa de maduración, se tiene una proyección de escalabilidad que sorprende a grandes inversores y ven en él un buen aliado para la agricultura regenerativa.

En Latinoamérica, aunque unos pasos atrás de Europa, Australia o Estados Unidos ya empiezan a emerger proyectos de biochar con potencial de escala, que podrían figurar en pocos meses para ayudar a la industria.

En conclusión, para que el biochar logre ser un factor clave en el mundo de la sustentabilidad requiere ser escalable, y para lograrlo tiene que haber proyectos llamando la atención de las grandes transnacionales que están invirtiendo en proyectos de sustentabilidad para cumplir sus responsabilidades en cuanto a remoción de emisiones.

¿Existe una certificación en la industria del biochar?

Existe el Certificado Europeo de Carbón Vegetal que demuestra la conformidad de su carbón vegetal con los requisitos aplicables en materia de protección del medio ambiente, protección del usuario, protección del suelo y bienestar animal (piensos EBC).

En la actualidad, el Certificado Europeo de Biocarbón es una norma voluntaria del sector en Europa. Sin embargo, en Suiza es obligatorio para todo el biocarbón que se venda para su uso en la agricultura. Otros países han adaptado sus normativas relacionadas con el biocarbón al Certificado Europeo de Biocarbón.

¿Qué ofrecemos con Eurofins?

Eurofins actualmente posee laboratorios especializados para los ensayos de biochar y otras biomasas según normativas de certificación de la Unión Europea, el EBC. Dentro de ello se maneja paquetes básicos (Biochar - Basic Package EBC) con más de 70 parámetros analizados, además de paquetes completos según solicitud.

Laboratorios designados como laboratorios oficiales de la UE para análisis de muestras oficiales, esto según el Art. 37 del Reglamento (UE) 2017/625.

Referencias

Saletnik B, Zagula G, Bajcar M, Tarapatskyy M, Bobula G., Puchalski C. (2019) Biochar as a Multifunctional Component of the Environment—A Review. Appl. Sci. 9 (6):1139.

Red Española de Compostaje (REC) (2014). Enmiendas orgánicas de nueva generación: Biochar y otras biomoléculas III.8. Mundi-Prensa, Madrid. ISBN 9788484766926

Meyer S., Genesio L., Vogel I., Schmidt H. P., Soja G., Someus E., Shackley S., Verhjeijen, F. G. A., Glaser B (2017). Biochar standardization and legislation harmonization. Journal of Environmental Engineering and Landscape Management, 25(2): 175-191

Analysis of Biochar. Recuperado el 20-10-2024 desde: https://www.eurofins.de/umwelt/analysen/produktanalytik/pflanzenkohle/analysis-of-biochar/